Appels met Peren vergelijken - Augustus 2010

Om onze huwelijksdag te vieren, jaaahaa we zijn alweer 11 jaar getrouwd morgen 30 augustus, zijn we naar Belgie gegaan. We logeren in Bed and Breakfast Nokernote bij Chris en Lode in Vissenaken. Super aardige mensen en een fraaie plek: een verbouwde boerderij met 3 BenB kamers. Wij logeren in 'Het Hoge Noorden' op de 1e etage (hehe ;-) en hebben daar de complete etage tot onze beschikking.
We zijn hier al eens eerder geweest met onze vrienden Roos en Henri. Toen hebben we ons met name gericht op Leuven en logeerden hier in de kamers op de begane grond.

Dit keer zijn we door het land getrokken en hebben een aantal fraaie zeer oude Norbertijnen abdijen (Tongerlo en Averbode) bezocht en het bedevaartsoord Scherpenheuvel. De abdijen zijn enorme complexen en maakten indruk.

Tongerlo

nieuwe wandelschoenen

Tussen de bezochte abdijen hebben we een wandeling in een bos gemaakt: paddestoelen en veel water (ook hier heeft het flink geregend de afgelopen dagen). Vooraf als ware bermtoeristen geluncht ;-)

Averbode

De ronde intieme kerk van Scherpenzeel stond in de steigers. We zagen een groep bedevaartsgangers langskomen en er was een druk bezochte mis gaande. Een apart gebouwtje tegenover de kerk is bestemd voor het plaatsen van kaarsen: zwart geblakerd plafond en erg warm. Heel apart. De sfeer deed een beetje aan Santiago de Compostella denken.

Wij werden hartelijk ontvangen door Chris in de Nokernote en hebben de moestuin verkend. Vorige keer toen wij hier logeerden was het niet zo groen en was de tuin nog niet zo vol als nu.

In Tienen hebben we mosselen op zijn Italiaans (nou ja..) gegeten en vervolgens ons in het locale feestgedruis gestort op het Grote Markt plein voor de kerk. Super muziek van Voice Male een a-capella groep. Ik werd helemaal blij hoe ze Run van Snow Patrol vertolkten. De avond werd afgesloten met een vuurwerk, begeleid door muziek erg fraai. Lastig hoor foto's maken van vuurwerk... 

Heerlijk geslapen op het superbedje hier. 

****************

Vanochtend stond het ontbijt al klaar. Lekker zelfgemaakte niet zoete kersenjam, een eitje, yogurt .. blerghh veel te veel. 

We hebben een fikse wandeling gemaakt in de omgeving: tussen de appel- en perenboomgaarden. Het is oogsttijd, de kratten stonden klaar. De zon scheen, het waaide hard, maar we hebben het droog gehouden tot 14.00 uur.

appels en peren

Het is gaan regenen zoals voorspeld, maar geen probleem: beetje relaxen in 'het hoge noorden': lezen en bloggen.

Dikke kus

Carina

Home sweet home

Dinsdag, 25 mei onze laatste ochtend in Japan. Voordat we incheckten wat geshopt, maar niks gekocht. Ik laat mijn nagels manicuren, alleen verzorgen, lakken is geen tijd voor. Ze zien er na afloop helemaal super uit. Wow!  

Tijdens de vlucht 3 films gegeken en gepraat met onze buurman, een Duitser die voor zijn bedrijf 3 maanden in Tokyo heeft gewerkt.
Het vliegtuig zit mega vol, echt geen stoel is onbezet. Allemaal transferpassagiers en voornamelijk Aziaten. 

We vliegen over Siberie en ik maak met de nieuwe camera opnames uit het raam. Na ruim 10 uur vliegen, landen we op Schiphol waar Ingrid ons staat op te wachten. Lieeeef!
Ik krijg regelmatig de vraag: 'ben je blij dat je thuis bent?' Huh, nee hoor ik vond het super in Japan.

Op naar de volgende trip: dat is al heel snel: een lang weekend naar 'Schier' met Paul en Rina. Anders maar ook leuk ;-)

Kus
Carina

Driving a rental car in Japan: tips

When we were planning our 4 weeks trip to Japan and thought about driving around in the country with a rented car, it was difficult to gather information on this subject.
We searched the internet, read travel guides and asked Japanese friends. All of them advised us not to use a car but to go by train: too dangerous, driving left side of the road, hard to understand the signs, when you go off the highway you will be helpless, etc.

But we are Dutch and stubborn so we did rent a car and we do not regret. Instead, we loved the freedom and we were able to visit the Japanese countryside which is absolutely worthwhile.
And looking back now after driving for 2 weeks in Japan it was sort of piece of cake WHEN you have an English speaking navigation system. This is really essential to find your way around the place, especially when you need to find an address (hotel, ryokan). 

Japanese people drive very carefully, they hardly ever speed but are rather slow drivers compared to us Europeans and they sometimes indicate a bit late when they wanna turn left/right, but overall it's ok.
Most traffic signs have English text so that is not a problem either.

Although gasoline is cheap (for me as a European: 140 Yen/liter), you have to take into account that you pay a lot of money for using the tollways (we drove 2300 km and paid 33.000 Yen, only using the tollway for longer distances). And you do need tollways, coz the other roads are sooo slow: so many traffic lights, sometimes every 500 meters,  and many slow driving Japanese and only one track available (and most of the time you are not allowed to take over). So, you should not be in a hurry, it takes hours to get somewhere.
OR take the tollways: easy driving because relatively few cars take the highway. The speed limit is 80 or 100 km/hour and hardly anybody exceeds this limit.

Addresses in Japan are very hard to find if you don't have an English navsystem (even for Japanese). There are hardly any house numbers and if they exist they are not sequential. And street names are definitely not available on every corner. The incidentely available maps along the road are hard to read (and again: even for Japanese). There is NO standard available to present geograpical information on a map. So, every map has to be studied carefully (first indication: look for the North!). They use important buildings, temples, etc as reference points.
Driving in big cities like Tokyo wasn't that bad as almost everyone uses public transport so there are not many cars around.

So, don't be afraid to drive around in Japan, even if you don't speak a word of Japanese.

Some usefull information:

• Instead of an address the Japanese use telephone numbers to find locations (telephone numbers and GPS locations are connected)
• Don't forget to put the car on the 'handbreak' (which is a 'footbreak' in a Japanese car with automatic transmission) to be able to enter a telephone number as a destination for your navigation system.
• Pay attention to cars not using their lights in tunnels (half of them do).
• Most business hotels in cities do have a parking. And sometimes it is a 'multi-storey elevator parking':

And some less usefull information:

• Keep a fair distance to other cars and be very polite, like all Japanese do.
• The road atlas from Shobunsha (1:250:000; ISBN 4-398-20104-1) is a valuable road map.
• There are many road works and guards regulating the traffic. Red flag or red light = stop. White flag or blue light = go.

• The meaning of a license plate: upper-left = prefecture (Kyoto); upper-right = category (500 = medium size); down-left = rental car

• Most Japanse cars are very clean and at fuel stations you might get a towel to clean your dashboard.

Have fun driving in Japan !!

Peter

Back in Narita - 24 mei

Vandaag is de laatste volle dag in Japan en het regent pijpenstelen ;-(
Nadat we ons via internet hebben ingecheckt voor de KLM vlucht van morgen die om 13.30 uur vertrekt (het vliegtuig zit praktisch vol), genieten we van onze laatste Starbucks koffie en dan de metro in en daarna de trein. Na een uur zijn we na 3 jaar back in Narita in het Mercure hotel. 

We gaan naar het beroemde tempelcomplex van Narita, waar we 3 jaar geleden vluchtig zijn geweest. Toen was het februari, koud, de zon scheen en het was mega druk. Nu miezert het en het is heel rustig. De regen geeft het geheel een mysterieus effect. We hebben weer veel te veel foto's gemaakt. Maar ik ga er toch een aantal hier plaatsen ;-)

veel wensen voor het vinden van een geliefde

Er was zelfs een tempel voor huisdieren (wish houten plaatjes met hondjes erop).
Waanzinnig.

Ik kon het niet laten en heb nog een amulet gekocht voor Peter en mij. Dit keer eentje die ervoor zorgt dat het geld binnenstroomt. Tja wie wil dat niet ;-)

Bij het tempelcomplex hoort ook een park met vijvers bijzonder fraai

Ons laatste dinner moet natuurlijk Japans zijn en fancy. We vinden een zeer fraai en authentiek Japans restaurant waar ze geen Engelstalige kaart hebben. Het eten smaakt voortreffelijk en is een plaatje als het wordt opgediend.

Morgen terug naar huis. Het was een waanzinnige reis!

Dikke kus
Carina

Regen in Tokyo - 23 mei

 

Een nat dagje brrrrr: tot nu toe hebben we mazzel gehad en regende het terwijl wij en route waren met de auto. Maar vandaag dus de hele dag regen in Tokyo.

We hadden voor vandaag sowieso het Tokyo National Museum op het programma staan dus dat kwam goed uit. Toen we in het park waar het museum ligt kwamen was er weer een ceremonie gaande met een shrine en heel veel mannen, waarvan sommigen in wel heel korte broekjes ;-)

 

er wordt van alles geofferd (vis, groenten, water/sake?)

Enfin, wij hebben ons onder de menigte paraplu's geschaard en gekeken naar de, overigens zeer trage, ceremoniele handelingen; veel buigen (respect), waaier te voorschijn halen, waaier opbergen, klappen, nogmaals buigen etc.
Daarna ging het los en de mannen konden zich uitleven.


Wij waren verbaasd dat er zo weinig voorwerpen aanwezig zijn in het museum. Hopelijk bevindt zich in andere musea nog 't een en ander. Maar wellicht is dit ook de Japanse way of living: je vernietigt en vernieuwt.
We waren vooral geinteresseerd in de Japanse prenten (blokdrukken: Ukiyo-e). Er waren daarnaast ook zeer fraaie kamerschermen en kimono's te zien.
Ik heb veel foto's gemaakt met de nieuwe camera, die veel lichtgevoeliger is: top!

In de buurt van de metro een glaasje bubbels met tapa's genuttigd in leuke tent. Daarna door naar Takeshita-dori gegaan om de Harajuku girls te zien. We zijn hier 3 jaar geleden ook geweest. Toen was het koud in februari, maar nu regent het. Gekke winkels met veel goedkope meuk, veel roze, lieeeeef en overal de zoete lucht van flensjes.

Lastig om de dames en heren Harajuku te fotograferen, zeker als ze met plu's lopen. Jammer.

winkels voor Harajuku: jurken en pakjes van 100% narigheid..

We gaan door naar Shibuya. Daar wat rondgewandeld maar het regende te erg. We eten wat en gaan terug naar onze wijk waar we een fles roze bubbels kopen en wat zoutjes. Alles is nat brrrrr

  

En... morgen (onze laatste dag Japan) gaat het weer regenen. Blerghh!

Morgen verlaten we Tokyo en gaan naar Narita waar we 1 nacht blijven in de buurt van het vliegveld. We willen graag de beroemde tempel daar nog een keer bezoeken. 

En dan woensdag vliegen we na bijna 4 weken weer naar huis. Mmm, dat zal wel ff wennen zijn.

Dikke kus

Carina

Tokyo - 22 mei (Tsukiji en Shinjuku)

Na ontbijt bij Starbucks bij ons om de hoek hebben we de vismarkt bezocht in Tsukiji. Ernstig leuk en natuurlijk veel te veel foto's gemaakt (nu met 2 camera's).
We hadden eigenlijk om 4 uur 's nachts bij de poort van de markt moeten staan om de tonijnhandel te bekijken. Echter, recentelijk zijn restricties ingevoerd om de handel te beschermen tegen indeweglopende toeristen waardoor slechts 140 toeristen worden toegelaten. Tja, om half 3 opstaan, de metro induiken en het risico lopen om om 4 uur te constateren dat we nummers 141/142 zijn ... nee. 

bevroren tonijn

de werkdag zit erop

en scheuren met die karren

blokken ijs snijden met cirkelzaag

ernstig fotogeniek die vismarkt ;-)

Vervolgens geluncht met de beste sushi van heel Japan in Tsukiji Sushiko, dezelfde tent waar we 3 jaar geleden ook hebben gegeten. Wow zo ernstig lekker, je kan bijna niet stoppen ;-) Echt super en reuze populair want men stond in de rij om binnen te komen.
Door de vele soorten en varianten kunnen we uitsluitend op uiterlijk kiezen en dan proeven en gokken wat voor vis het is. De houten latjes aan de muur vormt de lijst van vis die ze serveren, maar ze hebben gelukkig ook plaatjes. En de duurste was werkelijk super (tonijn).

Daarna door naar Shinjuku. Een levendige wijk met in het westen hoge gebouwen en in het oosten veel winkels (alle bekende merken zijn vertegenwoordigd), restaurants, kabuki, nightclubs en bars. Zeer kleurrijk.
En onder de grond liggen ook nog hele ' straten' vol winkels. In de oostelijke wijk heeft elke etage onder en boven de grond een ander restaurant. Tokyo is een stad die bestaat uit vele lagen. En van buiten kun je niets zien dus rest maar een methode ... naar binnen stappen.

vele kleuren taxis, maar het model blijft hetzelfde

 

We hebben er in een weirdo tent gegeten genaamd 'Mysterious'. Ernstig lekker.

Daarna by night nog wat rondgewandeld door de mensenmassa. Het is zaterdagavond en mega druk. Erg levendige leuke wijk.

Terug met de subway, diverse keren overstappen, naar onze wijk en afgesloten met een cocktail in een andere trendy tent.

jawel een heineken viltje

Tokyo is een wereldstad met zoveel overdaad aan mooie spullen en lekker eten dat je hier weinig anders kan dan geld uitgeven en genieten.

Welterusten ;-)

Dikke kus

Carina